Я тут же к нему приложился. Вонючая брага огненным шаром прошлась по пищеводу и грохнулась в желудок.
— Кх-кх-кх. — прокашлялся.
— Не спеши, друг. — тот же мужчина похлопал по плечу. — Ты же заплатишь нам еще и за выпивку?
Я бросил косой взгляд на него и тут же попытался увидеть солдат. Пятерка воинов шла по улице внимательно глядя по сторонам. Не прошло и пары минут, как они, никого не найдя, прошествовали дальше.
— А то. — обрадовался этому и выудил серебряную монетку из кошеля. — Лови!
Ловко подбросил вверх и трое амбалов кинулись к ней. Я тут же отделился от группы и отправился дальше быстрым шагом. Стража свернула на другую улицу. Есть хороший шанс проскочить мимо них.
Обернувшись, отметил, что там началась драка между моими недавними собутыльниками. Удачи им в этом.
До таверны я добрался без приключений и вошел через черный ход. «Носильщик» меня узнал и, получив десять меди, доставил в номер, обернув тем же одеялом. Так себе ощущения, но что делать?
Оставшись в комнате в одиночестве, тут же решил кое в чем разобраться. Мои мысли уже давно крутились вокруг произошедшего.
— Так. — стянул с себя рубаху.
Барон сильно удивился, что его черная змея не вырубила меня. Да что там. Я сам не слабо опешил и порадовался этому. Должен быть какой-то секрет. Однако, не думаю, что он скрыт внутри меня, а вот снаружи…
Я внимательно начал изучать одежду, пальпируя плечо. Вдруг, в указательный что-то кольнуло. Начал мять медленнее. Вскоре я вытащил маленькую иголочку. Такие вставляют, чтобы одежда не теряла формы, во время транспортировки и хранения.
— Так вот ты какая, — хмыкнул, рассматривая железку. — моя спасительница.
Впору было поблагодарить Нирин за это. По сути, я сегодня вернулся из-за этой оплошности портного. Хмыкнул и отложил в сторону иголку.
Во время боя в саду, заметил, что заклинания как-то странно взаимодействуют с железом. Помнится, шар разбился на капли, стоило ему столкнутся с оградой. Тогда не придал особого значения. Однако, видимо, я нашел слабое место этого странного атрибута.
Закончив со сменой наряда, отправился в Академию, уже не стесняясь. Правда, пришлось перетянуть руку тряпкой, чтобы не привлекать ненужного внимания. На улице было темно — хоть глаз выколи. Благо, хоть и редко, но дорога была подсвечена фонарями. Столица как никак.
Мой променад продолжался недолго и уже спустя полчаса я стучал в неприметную дверь, которая ютилась в стене, что окружала Академию.
— Хит? — удивился охранник на воротах. — Как ты оказался в городе?
— Одна благородная попросила о помощи. — скривился в ответ. — Времени не было, выехал вместе с ней на карете.
— Ну-ну. — хмыкнул страж и внес какие-то заметки в журнал.
Я просочился к себе в комнату и обессиленный упал на кровать. Казалось, просто моргнул, а уже утро. В коридоре раздавались звуки шагов. Стоило подняться, понял, что тело беспощадно ломило. Совсем не отдохнул.
— Господин Хиттон? — удивилась Рината, поправляя рыжие волосы.
— Будите госпожу и организуйте завтрак. — скомандовал им.
Утренние процедуры прошли привычно, и совсем скоро высокородная была готова отправиться на обучение.
— Уберитесь в комнате. — властно поставила задачу принцесса и двух болтушек словно сдуло ветром.
Орфейя стояла и молчала. Я же ждал, когда она соизволит убыть на учебу.
— Тон, — услышал взволнованное. — где ты был вчера? Что с рукой?
— Занимался делами. — ответил честно.
Принцесса развернулась и подошла вплотную, строго глядя в глаза. Я спокойно смотрел в ответ, ожидая продолжения. Вместо этого моя правая рука оказалась в заложниках и с нее стянули кусок ткани.
— Так. — нахмурила брови дочь короля. — Как так вышло, что ты получил подобное ранение?
— В салочки играл. — сознался честно. — И выиграл.
В меня впился взволнованный взгляд. Я уверен, что сейчас Орфейя не на шутку разозлилась.
— Тон, — начала она строго. — ты мой личный слуга. Считай, самый близкий человек. Конечно, ты можешь многое скрывать, но сейчас я требую честности. Что произошло?
— Я пытался разобраться в смерти герцога Кирт. — выдохнул, прикрыв глаза и опустив голову.
— Это все из-за той девки? — выплюнула высокородная. — Ты ей что-то обещал?
— Нет. — покачал головой. — Просто это единственная ниточка, что может привести меня к тем, кто нацелился на Ваш артефакт.
Нас окружила тишина. Орфейя нежно мяла мою руку, рассматривая круглую рану.
— Слушай, — услышал тихий голос. — может просто сбежим. Вдвоем. Скроемся в южных странах и…
Девушка замолчала. Я же сглотнул, однако, быстро избавился от всех своих недостойных мыслей: загнал их в самый темный подвал, закрыл дверь на замок и выбросил ключ.
— Рано. — твердо сказал госпоже. — Пока еще есть шанс справиться. Если не останется и его, то я вывезу Вас силой. Даже, если будете сопротивляться.
Вновь власть захватило молчание. Продлилось оно недолго, около пары минут.
— Договорились. — услышал тихий голос. — Ответь еще на один вопрос. Откуда такая рана?
— Церковники. — признался со вздохом. — Они атаковали какими-то лучами.
— Ясно. — раздался глухой голос.
Через несколько секунд я остался в комнате один. Вернув на место повязку, отправился в столовую. Войдя на кухню, остановился. Народу — море. Все места заняты.
— Кого я вижу! — услышал знакомый голос слуги Астона. — Камердинер принцессы собственной персоны.
— Завидуй молча. — ухмыльнулся в ответ.
— Нет, — продолжал балагурить Борпит. — вы посмотрите на него! Сразу с козырей зашел! Кто так делает?
Он подвинул девушку слева от себя и призывно похлопал. С другой стороны с ним чинно восседала чернявая — ее он не стал трогать.
Я махнул всем рукой, кивнул отдельно Норгину и влез на указанное место. Тут же была и Сорана, она тихо-мирно завтракала в другой части стола.
Волосатая рука опустила передо мной порцию еды. Взяв приборы, набросился на ни в чем не повинную кашу.
Молча закончив с приемом пищи, уже собрался уходить обратно, когда почувствовал, что мне на плечо легла тонкая ладонь.
— Через пять минут в саду. — жаркий шепот слуги герцогини поджег ухо, разукрасив его в красный цвет от притока крови.
Я кивнул и выбрался из-за стола. Если Сорана просит, значит все это нужно для дела. Помыв посуду, отправился на выход из здания.
Все же в последнее время сплошная беготня. Темные, которые уже просочились в сословие. Церковь, что объявила охоту за «диким» магом. Надо ведь еще и внутри Академии поддерживать отношения. Складывается ощущение, что пьяный работник театра постоянно меняет экспозиции на сцене.
— Хит? — напряженно встретила меня рыжая. — Ты быстро.
— Сама же позвала. — пожал плечам.
Мою руку тут же обвили женские и повели по аллеям сада. Девушка молчала и топала рядом сосредоточено. Может она чего-то ждет? Встает вопрос: чего? Мы продолжали променад в тишине. Вскоре развернулись и пошли обратно. Все это начало напрягать.
— Сорана, — решил разрушить тишину, когда мы подходили к выходу из сада. — что происходит? Госпожа просила что-то передать?
— Хит, — услышал глухой голос, а спутница посмотрела в сторону и вниз. — мне кажется, ты меня избегаешь.
— Ого! — восхитился я такому пассажу. — Зато мне кажется, что ты зеркалишь.
— Чего? — я стал обладателем недоуменного взгляда.
— Ты меня избегаешь. — объяснил собеседнице. — Так еще и обвиняешь в этом.
Мою руку тут же освободили. Девушка отскочила в сторону и приосанилась, словно кошка, что готовилась к атаке. Еще бы зашипела и я бы точно не смог отличить названное животное от рыжей слуги.
— Ты хоть понимаешь, что происходит? — выпалила Сорана.
— Честно говоря, — пожал плечами. — слабо.
Слуга герцогини напыжилась и запыхтела, будто машина завелась. Да, блин. Что вообще тут творится? У меня сейчас от вариантов событий просто мозги крякнут и скажут прощай.
— Ах так! — вдруг выпрямилась она и ее глаза блеснули злостью. — Ты до сих пор не понял?
— Нет, конечно. — я возвращал ей спокойствие с легким налетом мороза.
Рыжая, внезапно, сделала два широких и уверенных шага вперед. Ее ладони легли на мои щеки и тут же губы остервенело впились в мои. Я просто ошалел от происходящего. Однако, краем глаза, скользнув взглядом по входной группе, заметил, как в здание вошли трое. Одного из них я тут же узнал — это Отец Нир.
— Теперь понял? — услышал голос, наполненный теплотой.
— Подожди. — отодвинул ее, не отводя взгляда от дверей, за которыми в здании скрылись гости. — Не до этого сейчас.
— Хит! — возмутилась рыжая. — Я тут делаю все шаги на встречу, а ты…
— Вечером поговорим. — прервал ее напряженно.
